కదనరంగంలో మిలిటరీ వెనకడుగు: ఆస్ట్రేలియాను ఓడించిన ‘ఈము’ పక్షుల అసమాన చరిత్ర – ది గ్రేట్ ఈము వార్

YSR Praja News Telugu : ప్రపంచ చరిత్ర అనగానే మనకు గుర్తుకు వచ్చేది సామ్రాజ్యాల విస్తరణ, రాజ్యాల పతనం, మొదటి, రెండవ ప్రపంచ యుద్ధాలు. యుద్ధం అంటే రెండు దేశాల మధ్య, ఇద్దరు రాజుల మధ్య లేదా రెండు భిన్న వర్గాల మధ్య జరుగుతుంది. సైనికులు, ఆయుధాలు, ఫిరంగులు, ట్యాంకులతో ఒకరినొకరు నాశనం చేసుకుంటారు. కానీ, ఒక దేశపు అధికారిక సైన్యం, తమ చేతిలో అత్యాధునిక మెషిన్ గన్‌లు పట్టుకుని, ఒక పక్షుల గుంపుపై యుద్ధానికి వెళ్లడం, ఆ యుద్ధంలో పక్షుల చేతిలో ఘోరంగా ఓడిపోయి వెనక్కి తిరిగి రావడం గురించి మీరు ఎప్పుడైనా విన్నారా?

వినడానికి ఇది ఒక కల్పిత కథలా, లేదా ఏదో హాలీవుడ్ కామెడీ సినిమా కథలా అనిపించవచ్చు. కానీ ఇది చరిత్ర పుటల్లో నిక్షిప్తమైన పచ్చి నిజం. అదే 1932లో ఆస్ట్రేలియాలో జరిగిన ‘ది గ్రేట్ ఈము వార్’ (The Great Emu War). ఆధునిక ఆయుధాలు కలిగిన సైన్యాన్ని, ఎలాంటి ఆయుధాలు లేని, కనీసం ఆకాశంలో ఎగరలేని ‘ఈము’ పక్షులు ఎలా ఓడించాయో తెలిపే ఒక అద్భుతమైన చారిత్రక ఘట్టం ఇది. ఈ ఆసక్తికరమైన ఘట్టానికి సంబంధించిన పూర్తి వివరాలు ఈ ప్రత్యేక కథనంలో తెలుసుకుందాం.

యుద్ధానికి దారితీసిన పరిస్థితులు – నేపథ్యం

ఈ వింత యుద్ధం గురించి అర్థం చేసుకోవాలంటే మనం మొదటి ప్రపంచ యుద్ధం (World War I) ముగిసిన తర్వాత ఆస్ట్రేలియాలోని పరిస్థితులను పరిశీలించాలి. మొదటి ప్రపంచ యుద్ధం ముగిశాక ఆస్ట్రేలియా ప్రభుత్వం, యుద్ధంలో పాల్గొన్న తమ సైనికులకు (వెటరన్స్) పశ్చిమ ఆస్ట్రేలియాలోని వ్యవసాయ భూములను ఇచ్చి వ్యవసాయం చేసుకోమని ప్రోత్సహించింది. ముఖ్యంగా గోధుమ పంట పండించడానికి వారికి సబ్సిడీలు కూడా ఇస్తామని హామీ ఇచ్చింది.

ప్రభుత్వ మాట నమ్మి మాజీ సైనికులు తుపాకులు వదిలి నాగలి పట్టి గోధుమ సాగు ప్రారంభించారు. కానీ 1929లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా వచ్చిన ‘గ్రేట్ డిప్రెషన్’ (ఆర్థిక మాంద్యం) వల్ల గోధుమ ధరలు దారుణంగా పడిపోయాయి. ప్రభుత్వం ఇస్తానన్న సబ్సిడీలు ఇవ్వలేదు. రైతులుగా మారిన మాజీ సైనికులు తీవ్ర ఆర్థిక సంక్షోభంలో కూరుకుపోయారు. ఆ కష్టకాలంలో వారి పాలిట మరో పెద్ద ఆపద వచ్చి పడింది. అదే ‘ఈము’ (Emu) పక్షుల వలస.

ఆస్ట్రేలియా రైతుల పాలిట శాపంగా మారిన పక్షులు

ఈము పక్షులు ఆస్ట్రేలియాకే సొంతమైన అతిపెద్ద పక్షులు. ఇవి ఆస్ట్రిచ్‌లా ఉండి, ఆకాశంలో ఎగరలేవు కానీ గంటకు సుమారు 50 కిలోమీటర్ల వేగంతో పరుగెత్తగలవు. ప్రతి సంవత్సరం సంతానోత్పత్తి సమయం తర్వాత, నీరు, ఆహారం వెతుక్కుంటూ తీర ప్రాంతాల వైపు వలస వెళ్లడం వాటి సహజ లక్షణం.

1932 అక్టోబర్ నెలలో సుమారు 20,000 ఈము పక్షులు పశ్చిమ ఆస్ట్రేలియాలోని ‘క్యాంపియన్’ (Campion) అనే వ్యవసాయ ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించాయి.

ఆ ప్రాంతంలో రైతులు పండించిన గోధుమ పంటలు, దానికి తోడు నీటి వసతులు ఉండటంతో ఈము పక్షులకు అది స్వర్గంలా అనిపించింది.

అవి గోధుమ పంటను విచక్షణా రహితంగా తినేయడమే కాకుండా, చేలల్లో పరిగెడుతూ పంటను పూర్తిగా నాశనం చేశాయి.

అంతటితో ఆగకుండా, రైతులు వేసుకున్న కంచెలను పడగొట్టాయి. కంచెలు పడిపోవడంతో ‘కుందేళ్లు’ (ఆస్ట్రేలియాలో ఇవి కూడా పెద్ద సమస్యే) కూడా పొలాల్లోకి చొరబడి మిగిలిన పంటను నాశనం చేయడం మొదలుపెట్టాయి.

ప్రభుత్వానికి విజ్ఞప్తి – యుద్ధ ప్రకటన

తమ కళ్లెదుటే పంట నాశనం అవుతుంటే రైతులు తట్టుకోలేకపోయారు. వారు సాధారణ రైతులు కాదు, మాజీ సైనికులు. కాబట్టి వారు నేరుగా ఆస్ట్రేలియా రక్షణ మంత్రి అయిన ‘సర్ జార్జ్ పియర్స్’ (Sir George Pearce) దగ్గరకు వెళ్లి పరిస్థితిని వివరించారు. ఈ పక్షులను తరిమికొట్టడానికి తమకు ‘మెషిన్ గన్‌లు’ కావాలని కోరారు. రక్షణ మంత్రి ఇందుకు అంగీకరించి అధికారికంగా మిలిటరీని రంగంలోకి దించారు.

ఆ విధంగా 1932 నవంబర్ నెలలో ఆస్ట్రేలియన్ మిలిటరీ విభాగానికి చెందిన మేజర్ జి.పి.డబ్ల్యూ. మెరిడిత్ (Major G.P.W. Meredith) నాయకత్వంలో ఇద్దరు సైనికులు, రెండు ‘లూయిస్ మెషిన్ గన్స్’ (Lewis machine guns), 10,000 రౌండ్ల బుల్లెట్లతో ఈము పక్షుల మీద యుద్ధానికి బయలుదేరారు. ఒక పక్షుల గుంపుపై అధికారికంగా మిలిటరీ ఆపరేషన్ ప్రారంభమవడం ప్రపంచ చరిత్రలో అదే తొలిసారి.

రంగంలోకి దిగిన మిలిటరీ.. భయపెట్టిన పక్షుల వ్యూహాలు

మిలిటరీ అధికారులు ఈ ఆపరేషన్ చాలా సులువు అనుకున్నారు. పక్షుల గుంపుపై మెషిన్ గన్‌తో కాల్పులు జరిపితే అవి చనిపోతాయని, మిగతావి భయపడి పారిపోతాయని భావించారు. కానీ అసలు కథ యుద్ధభూమిలో మొదలైంది.

మొదటి దాడి (నవంబర్ 2): సుమారు 50 పక్షులున్న ఒక గుంపుపై సైనికులు కాల్పులు ప్రారంభించారు. కానీ ఆశ్చర్యకరంగా ఆ పక్షులు ఒక్కచోట నిలబడకుండా, చిన్న చిన్న గుంపులుగా విడిపోయి ఊహించని వేగంతో నలుదిక్కులా చెల్లాచెదురుగా పరుగెత్తాయి. సైనికుల బుల్లెట్లు గాలిలో కలిశాయి. ఆ రోజు కేవలం ఒక డజను పక్షులు మాత్రమే చనిపోయాయి.

రెండవ దాడి (నవంబర్ 4): ఈసారి మిలిటరీ ఒక డ్యామ్ దగ్గర సుమారు 1,000 ఈము పక్షులు ఉన్న గుంపును చూసి, పకడ్బందీగా వ్యూహం రచించింది. పక్షులు బాగా దగ్గరకు వచ్చాక కాల్పులు ప్రారంభించారు. కానీ దురదృష్టవశాత్తూ కేవలం 12 పక్షులు చనిపోగానే మెషిన్ గన్ ‘జామ్’ అయింది (పనిచేయడం ఆగిపోయింది). ఈలోపు పక్షులన్నీ సెకన్ల వ్యవధిలో అక్కడి నుంచి మాయమయ్యాయి.

ట్రక్కుల వ్యూహం: పక్షుల వేగాన్ని అందుకోవడానికి సైనికులు ఒక మెషిన్ గన్‌ను ట్రక్కుపై అమర్చి, వాటిని వెంబడిస్తూ కాల్పులు జరపాలని ప్రయత్నించారు. కానీ ఆస్ట్రేలియాలోని ఎగుడుదిగుడు భూభాగంపై ట్రక్కు వేగంగా వెళుతుంటే గురి చూసి కాల్చడం సైనికులకు అసాధ్యంగా మారింది. పైగా ఒక ఈము పక్షి ట్రక్కు స్టీరింగ్ చక్రంలో ఇరుక్కోవడంతో ట్రక్కు అదుపుతప్పి కంచెను ఢీకొట్టింది.

పక్షుల ‘గెరిల్లా’ యుద్ధతంత్రం – కమాండర్ విస్మయం

సైనికులను అత్యంత ఆశ్చర్యపరిచిన విషయం ఈము పక్షుల ప్రవర్తన. మేజర్ మెరిడిత్ స్వయంగా పక్షుల వ్యూహాల గురించి వివరిస్తూ విస్తుపోయాడు.

“ప్రతి చిన్న పక్షుల గుంపుకు ఒక లీడర్ ఉంటోంది. అది పెద్దగా, నల్లగా ఉండి మిగతా పక్షులు ఆహారం తింటున్నంత సేపు కాపలా కాస్తోంది. మేము దగ్గరకు రాగానే ఆ లీడర్ పక్షి మిగతా వాటిని అప్రమత్తం చేయడంతో, అవి సెకన్లలో మాయమవుతున్నాయి. జులు కింగ్డమ్ (ఆఫ్రికన్ తెగలు) కూడా ఇంత అద్భుతమైన గెరిల్లా యుద్ధతంత్రం చేసి ఉండరు. మా మెషిన్ గన్‌లను ఎదుర్కొనే విషయంలో ఈము పక్షులు ఏమాత్రం చలించని ట్యాంకుల్లా వ్యవహరిస్తున్నాయి.” అని మేజర్ మెరిడిత్ పేర్కొన్నాడు. ఈము పక్షుల మందపాటి ఈకల కారణంగా బుల్లెట్లు తగిలినా అవి పరిగెత్తుకుంటూ వెళ్లిపోయేవి.

సైన్యం వెనక్కి.. పక్షులదే విజయం

నవంబర్ 8 నాటికి ఆస్ట్రేలియన్ పార్లమెంట్‌లో ఈ వ్యవహారం నవ్వులపాలైంది. మీడియాలో మిలిటరీ ఓటమి గురించి వ్యంగ్యంగా వార్తలు రావడం ప్రారంభించాయి. ఆరు రోజుల పాటు జరిగిన ఈ ఆపరేషన్‌లో సైన్యం దాదాపు 2,500 బుల్లెట్లను వాడితే, చనిపోయిన పక్షుల సంఖ్య కేవలం 50 నుంచి 200 మధ్య మాత్రమే ఉంటుందని అంచనా వేశారు.

పరిస్థితి చేయిదాటిపోవడంతో, మిలిటరీ పరువు పోతోందని భావించిన ప్రభుత్వం సైన్యాన్ని వెనక్కి పిలిపించింది. ఆ విధంగా అత్యాధునిక ఆయుధాలు కలిగిన మనుషుల సైన్యం, ఎలాంటి ఆయుధాలు లేని పక్షుల ముందు తలవంచి వెనుదిరిగింది. అధికారికంగా ఈ యుద్ధంలో ఈము పక్షులదే ‘విజయం’గా చరిత్రలో నమోదైంది.

యుద్ధం తర్వాత ఏం జరిగింది?

సైన్యం వెనక్కి వెళ్లిన తర్వాత కూడా రైతుల సమస్య తీరలేదు. రైతులు మళ్లీ విజ్ఞప్తి చేయడంతో ప్రభుత్వం మరోసారి ప్రయత్నించినా పెద్దగా ఫలితం లేకపోయింది. చివరికి ప్రభుత్వం ఒక తెలివైన నిర్ణయం తీసుకుంది.

మిలిటరీని పంపే బదులు, పక్షులను చంపిన రైతులకు బహుమతి (Bounty System) ఇస్తామని ప్రకటించింది. ఇది అద్భుతంగా పనిచేసింది. రైతులు తమ సొంత తుపాకులతో సుమారు ఆరు నెలల వ్యవధిలో 57,000 పక్షులను వధించి బహుమతులు పొందారు. ఆ తర్వాత కాలంలో పక్షులు పొలాల్లోకి రాకుండా ఆధునికమైన, బలమైన కంచెలు (Exclusion Fences) నిర్మించడంతో ఈము పక్షుల బెడద శాశ్వతంగా తప్పింది.

ముగింపు

ప్రపంచ చరిత్రలో వన్యప్రాణులపై మనిషి చేసిన క్రూరమైన, అదే సమయంలో అత్యంత హాస్యాస్పదమైన పోరాటాల్లో ‘ది గ్రేట్ ఈము వార్’ మొదటి స్థానంలో నిలుస్తుంది. మనిషి తన దగ్గర ఎంతటి అధునాతన సాంకేతికత, ఆయుధాలు ఉన్నాయని గర్వపడినా, ప్రకృతిని మరియు ప్రకృతిలోని జీవుల సహజ సిద్ధమైన రక్షణ వ్యవస్థను తక్కువ అంచనా వేయకూడదని ఈ చారిత్రక ఘట్టం నిరూపిస్తుంది. నేటికీ ఈ ‘ఈము వార్’ ఆస్ట్రేలియా చరిత్రలో ఒక వ్యంగ్యాత్మక, ఆసక్తికరమైన పాఠంగా నిలిచిపోయింది.